Apodada como la ciudad de la oscuridad o la ciudad
hormiguero/colmena. Fue un asentamiento densamente poblado y sin gobierno en la
ciudad de Kowloon en Hong Kong. Originalmente un fuerte militar chino, la
ciudad amurallada se convirtió en un enclave después de que los nuevos
territorios fueron alquilados al Reino Unido por China en 1898.
En 1990, la ciudad amurallada contenía 50.000
residentes dentro de sus fronteras de 2,6 hectáreas. Desde la década de 1950
hasta la de 1970, fue controlado por triadas locales y tenía altas tasas de prostitución,
apuestas y abuso de drogas y muchas otras ilegalidades más, puesto que no
existían leyes.
Antes de que la dinastía Qing firmará un acuerdo con
los ingleses cediéndoles la isla de Hong Kong (al que se dio término en 1997),
el lugar contaba con un puesto de vigilancia chino, una suerte de fortaleza.
Cuando el territorio pasó a formar parte de Inglaterra, este enclave de 100 x 200
mts., quedó en manos chinas, pues los asiáticos lo exigieron para firmar el
tratado. A la larga, el lugar se convirtió en "tierra de nadie", un
sitio sin ley ni orden.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, Hong Kong fue
bombardeado por los japoneses y la muralla de Kowloon destruida. Durante los
años posteriores, el lugar fue creciendo sin normas y convirtiéndose en un
hormiguero de extrañas estructuras, en donde reinaba la delincuencia y los
vicios: opio, prostitución y contrabando. No existían planos, simplemente se
construía en donde hubiese un espacio libre.
A inicio de los setentas, el lugar fue “limpiado” por
la policía: sus 30 mil habitantes siguieron ahí, pero las actividades ilícitas
y la mafia por fin fueron mantenidas a raya. Para fines de la década de los
ochentas, se decidió su definitiva demolición, la que se llevó a cabo en 1993.
En 1987, Margaret Thatcher entregó la soberanía de Hong
Kong a China y el gobierno del país asiático anunció una evacuación de todos
los residentes de la ciudad amurallada, así como la futura demolición de la
misma. Tras un proceso de varios años e interminables negociaciones con muchos
de los habitantes que se negaban a abandonar sus casas, el Estado pagó 384
millones de dólares en compensación a los 900 negocios y a los más de 10.000
propietarios de hogares.
La ciudad fue demolida definitivamente entre 1991
y 1992 y su lugar lo ocupa en la actualidad el Kowloon Walled City Park,
un inmenso parque de estilo tradicional chino el que recuerda el extraño y
oscuro hormiguero de Kowloon, donde sus habitantes vivían apiñados como
insectos subterráneos, sin ver nunca la luz del día.
Antes de que la ciudad fuera demolida, se aprovechó el
escenario para rodar algunas películas, como Bloodsport, protagonizada por
Jean-Claude Van Damme, o Crime Story, de Jackie Chan.
ARQUITECTURA Y ESTILO DE VIDA
Kowloon siguió creciendo desproporcionadamente,
teniendo en cuenta que su territorio ocupaba la extensión equivalente a dos
campos de fútbol, y a mediados de los años setenta, comenzó a crecer a lo alto
con edificios de hasta 12 plantas. Su población alcanzó los 50.000 habitantes
en 1986, convirtiéndose así en la ciudad con la densidad de población más alta
del mundo.
Los nuevos edificios acabaron paulatinamente con el
espacio de las calles las más anchas tenían apenas un metro de anchura y
toda la ciudad se convirtió en algo parecido a un edificio único.
Paradójicamente, este hecho ayudó a que unos edificios
tan precarios se mantuvieran en pie. Las construcciones se apoyaban unas
sobre otras y muchos de los nuevos edificios se construían sobre las
azoteas de los antiguos.
Por si no fuera suficiente semejante caos
arquitectónico, las marañas de cables y tuberías que cruzaban todas las calles
impedían ver el cielo a sus habitantes. Kowloon se ganó, así, el calificativo
de 'ciudad de la oscuridad'.
La policía de Hong Kong no
se atrevía a entrar en la ciudad, por lo que Kowloon se auto gestionaba sin autoridad. Prueba de ello está en la limpieza de la ciudad: los
habitantes de los pisos superiores barrían hacía el piso de abajo y, como
resultado, los pisos inferiores eran los más insalubres.
Espero les haya gustado,
la primera vez que supe de ella fue en YouTube, un especial que hicieron
mostrando un vídeo oculto grabado a finales de los 90. Sí, hay muchísimas otras
ciudades y lugares extraños, pero creo que este sin duda supera a los demás. Si
les gustó puedo actualizar con otras historias de otros sitios increíbles que
he visto.